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È un triste inizio per il 2026: la famosa comica, attrice e sceneggiatrice canadese Catherine O’Hara è scomparsa all’età di 71 anni il 30 gennaio. Il momento dell’anno è particolarmente significativo, poiché per le famiglie di tutto il mondo O’Hara è stata una presenza fissa durante molte festività natalizie. Se il pubblico non l’ha vista aggiungere un tocco di macabro al Natale prestando la voce al personaggio di Sally in The Nightmare Before Christmas (1993), allora è probabile che molti appassionati di cinema abbiano trascorso innumerevoli feste a fare il tifo per lei mentre cerca di ricongiungersi con il dispettoso Kevin McCallister in Mamma, ho perso l’aereo (1990).
Perciò, senza dubbio, in quel periodo Catherine O’Hara era nella mente degli amanti del cinema. Diverse generazioni hanno apprezzato il suo lavoro sul grande e piccolo schermo in progetti come SCTV, Schitt’s Creek e The Studio, per non dimenticare la sua interpretazione della madre yuppie di Lydia Deetz, il personaggio di Winona Ryder in Beetlejuice (1988). Tuttavia, poiché ha trascorso decenni tra schermo e palcoscenico, molti spettatori potrebbero essersi persi alcuni dei suoi migliori film. Ecco tre gemme nascoste della sua carriera che dovreste vedere.
1. Campioni di razza di Christopher Guest (2000)
Una commedia in stile mockumentary su una serie di coppie che allevano cani per prestigiose esposizioni canine. Uscito nelle sale nel settembre 2000, è diventato un classico sia per la critica che per il pubblico.
Christopher Guest non ha inventato il mockumentary, ma lo ha certamente reso popolare con film come Sognando Broadway (1996), lo stesso Campioni di razza e For Your Consideration (2006). O’Hara è diventata presto una delle sue collaboratrici più assidue, insieme a nomi come Eugene Levy. O’Hara e Levy hanno lavorato insieme più volte negli anni, non solo in diversi film di Guest ma anche in altri progetti (probabilmente Schitt’s Creek è il più noto tra quelli condivisi). La loro collaborazione non diventa mai monotona, e la loro familiarità porta a momenti sempre più esilaranti. In Campioni di razza O’Hara e Levy interpretano una coppia che attraversa il Paese con il loro terrier, Winky. Durante il viaggio incontrano numerosi ex amanti del personaggio interpretato da O’Hara, dando vita a molte comiche conversazioni che il suo attuale partner deve sopportare.
Si tratta di un film speciale, considerato uno dei migliori mockumentary di Guest, che mette in evidenza lo straordinario talento comico di O’Hara. L’attrice non ha mai deriso le persone, ma ha sempre reso credibili personalità sopra le righe, mettendo in luce con delicatezza stranezze e frustrazioni personali. Questo film dimostra proprio la sua capacità di interpretare personaggi eccentrici facendoli sembrare persone reali.
2. Fuori Orario di Martin Scorsese (1985)
Qui O’Hara si unisce al suo co-protagonista di Mamma, ho perso l’aereo e marito sullo schermo John Heard (Peter McCallister) per una rara commedia diretta da Martin Scorsese. Questa dark comedy racconta una singola notte in cui il personaggio di Griffin Dunne, Paul Hackett, cerca di tornare a casa dopo un appuntamento fallito con una donna incontrata in un diner. Hackett deve attraversare Manhattan per rincasare e poter tornare al suo lavoro d’ufficio il giorno dopo. Tuttavia, il destino e una serie di bizzarri personaggi, tra cui Gail, interpretata da O’Hara, fanno di tutto per ostacolarlo.
Il film mette in luce alcuni degli aspetti più strani della New York degli anni ’80 e catapulta il protagonista in un viaggio contorto, simile a quello del Mago di Oz, attraverso la città.
Vale la pena vederlo anche solo per osservare un regista leggendario alle prese con un genere che ha esplorato raramente. Lo stile di Scorsese non risente affatto del cambio di genere: offre numerose occasioni a un gruppo di attori comici di brillare nei panni di eccentrici yuppie degli anni ’80. Il personaggio di O’Hara, Gail, appare nella seconda metà del film come autista di camion/vigilante, aggiungendo non solo comicità, ma anche un maggiore senso di pericolo.
Fuori Orario è un’opportunità per vedere quanto l’attrice sapesse adattarsi a diversi stili di comicità, in un film che oscilla tra dark comedy e film noir. Il tono diventa a tratti surreale, esplorando una New York fuori dagli schemi – o meglio, una “New York dopo l’orario di chiusura” – dimostrando perfettamente l’intelligenza di O’Hara nell’interpretare il materiale e nel mantenere il pubblico sospeso tra risate e tensione.
3. Il robot selvaggio di Chris Sanders (2024)
Un film di animazione e il più recente con Catherine O’Hara, escludendo il documentario John Candy: I Like Me (2025). O’Hara era abituata alle performance vocali, avendo doppiato numerosi personaggi animati nel corso degli anni (come in Chicken Little, 2005; Frankenweenie, 2012; Elemental, 2023).
Il robot selvaggio vanta un cast ricco di nomi famosi, come Lupita Nyong’o e Pedro Pascal. Racconta la storia di un robot smarrito in una foresta remota insieme a diversi animali selvatici, costretto dalle circostanze a prendersi cura di un’oca orfana. O’Hara interpreta un’opossum alle prese con il proprio percorso verso la maternità.
Temi come l’ambientalismo, la maternità e la famiglia “ritrovata” sono tra i più forti del film. Sebbene la narrazione offra tutte le risate e i momenti toccanti tipici di un film per famiglie, tra i film di animazione a cui O’Hara ha partecipato questo è uno dei più apprezzati.
Nel corso della sua carriera, l’attrice ha spesso recitato in film con cast folti e importanti, senza mai lasciare che ciò riducesse il suo impatto in alcuna storia. Il robot selvaggio lo dimostra chiaramente. È un esempio perfetto dell’eredità che O’Hara lascerà nell’industria cinematografica. La sua carriera è stata ricca di sceneggiature, interpretazioni dal vivo, ruoli di doppiaggio e performance comiche tra sketch e improvvisazione. Una vita intera trascorsa a far ridere il pubblico in modi apparentemente infiniti.
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The 3 Best Catherine O’Hara Films you may have missed
by Daniel Nelson
It’s a sad way to start 2026ː the famous Canadian comedian, actress and writer Catherine O’Hara passed away at the age of 71 on the 30th of January. The timing was particularly notable since for households around the world O’Hara has been a fixture of many Christmas holidays. If audiences didn’t watch her add a touch of the macabre to Christmas by lending her voice to the character of Sally in The Nightmare Before Christmas (1993), then likely many film fans have spent countless holidays cheering her on to reunite with the mischievous Kevin McCallister in Home Alone (1990).
So, no doubt she was fresh in the mind of the film lovers’ community. Several generations have enjoyed her work on the big and small screen in projects such as SCTV, Schitt’s Creek and The Studio, not to forget her portrayal of the yuppie mother of Winona Ryder’s Lydia Deetz in Beetlejuice (1988). However, as she spent decades on the screen and stage, a lot of cinema goers may have missed some of her best movies. Here’s three hidden gems from across her career that people should watch.
1. Best in Show by Christopher Guest (2000)
A mockumentary comedy film about a collection of couples raising dogs for prestigious dog shows. It arrived on screens in September 2000 and has been a classic amongst critics and audiences alike.
Christopher Guest didn’t invent the mockumentary, but he has certainly popularised it with movies like Waiting for Guffman (1996), Best in Show and For Your Consideration (2006). O’Hara was quick to become one of his frequent collaborators along with the likes of Eugene Levy. O’Hara and Levy would end up working together several times over the years not just in a handful of Guest’s movies but also in a variety of other projects (Schitt’s Creek probably being the most notable they shared). Their partnership never becomes stale, and their familiarity leads to even greater laughs. In Best in Show O’Hara and Levy play a couple traveling across the country with their terrier, Winky. During their journey, they encounter a plethora of O’Hara’s former lovers resulting in many hilarious conversations for her current partner to struggle through.
This is a special movie, regarded as one of Guest’s best mockumentaries, and it highlights O’Hara’s tremendous comedic talents. She never mocked individuals but instead grounded larger than life personalities, gently highlighting the quirks and personal frustrations. Ultimately this movie illustrates her talent for portraying these outlandish characters and making them feel like real people.
2. After Hours by Martin Scorsese (1985)
Here O’Hara joins her Home Alone co-star and onscreen husband John Heard (Peter McCallister from Home Alone) for a rare Martin Scorsese comedy. This dark comedy is about a single night where Griffin Dunne’s character, Paul Hackett, tries to get home after a failed date with a lady he encounters at a diner. He must travel across Manhattan to get home and to bed so he can return to his office job. However, fate and an assortment of bizarre citizens including O’Hara’s character, Gail, do all they can to hinder his progress.
The movie illuminates some of the odd elements of the 1980s New York and thrusts the main character into a twisted Wizard of Oz-like journey across the world-famous city.
It is worth watching if only to see the legendary director apply his craft to a genre he hasn’t delved into very often. Scorsese’s sensibilities aren’t dulled at all by the unfamiliar genreː he provides many opportunities for his group of comedic actors to shine as these 80s yuppie oddballs. O’Hara’s Gail arrives in the second half of the movie as a truck driver/vigilante that doesn’t just add laughs but an increased sense of peril to the film.
After Hours is a chance to see how well the actress could adapt to different styles of comedy as the movie hovers between dark comedy and film noir. The tone touches on the surreal at times delving into an off-kilter New York or rather “New York after hours”, perfectly demonstrating O’Hara’s intelligent reading of the material and how to keep the audience off balance while still laughing.
3. The Wild Robot by Chris Sanders (2024)
An animated film and the most recent to star Catherine O’Hara outside of the documentary John Candy: I Like Me (2025). O’Hara was accustomed to delivering vocal performances, having voiced numerous animated characters over the years (e.g. Chicken Little, 2005; Frankenweenie, 2012; Elemental, 2023).
The Wild Robot is littered with famous names such as Lupita Nyong’o and Pedro Pascal. It follows a robot lost in the remote woods with a bunch of woodland creatures and forced by circumstance to raise an orphaned goose. O’Hara plays an opossum going through her own journey into motherhood.
Environmentalism along with motherhood and found family are some of the stronger themes of the movie. Although the narrative manages to provide all the laughs and heartfelt moments expected from a family film, of the animated films O’Hara has been involved in, this is currently regarded as one of the highest rated.
Throughout her career she was often in films with strong casts and usually large ensembles, but she didn’t ever let this diminish her impact in any tale. The Wild Robot displays this well. It is an ideal example of the footprint she will leave in the industry. Her career was filled with a robust list of screen writing credits, live action performances, voice acting roles along with sketch and improvisational comedy performances. A lifetime spent making viewers laugh in a seemly endless variety of ways.
08/04/2026